Por ello resulta desconcertante hablar de fórmulas infantiles o sucedáneos de la leche materna. A quien se le ocurrió tan despiadado invento?

La especie humana como los demás mamíferos tenemos la capacidad de alimentar a nuestros bebes o crías a través de nuestra propia característica biológica, es por ello que por ejemplo la composición de las mismas es completamente distinta veamos la comparación de la leche humana con la de otras especies. (continúa abajo)

Crecimiento en relación a los minerales y proteínas de la leche materna de cada especie
Tipo de lactante	Minerales (mg)	Proteínas (g)	Días que tardan para doblar su peso al nacer
Niño	200	1,4	150
Potrillo	400	1,65	60
Becerro	700	3,38	47
Cabrito	800	3,5	22
Gato	1000	7	10
Conejo	2500	10,4	6

Fuente: Teresa Blanco Blasco, (2)2003

Como se observa claramente en la tabla vemos que la leche de vaca contiene más del doble de proteínas y de minerales que la leche humana, sólo imaginen el inmaduro organismo de un bebé humano consumiendo una leche para la que no ha sido diseñado, o imaginen a un potrillo ingiriendo la leche de conejo que contiene más del triple de proteína, posiblemente crezca de una forma descomunal. Pero se genera otro problema para la salud cuando analizamos los tipos de proteína que contiene en este caso específico el de la leche de vaca, ya que posee 82% de caseína versus 40% de caseína en la leche materna un tipo de proteína sumamente alérgena por su contenido en alpha-Caseína, Beta Caseína, alfa-lacto albúmina, beta lacto albúmina, albúmina bovina, y gama-globulina bovina. Siendo la alfa-caseína y la beta lacto albúmina los alergenos más comunes a las personas sensibles a la leche de vaca. Este hecho genera Anemia en muchos niños sensibles a la leche de vaca, debido a que ocasiona micro sangrado intestinal. Como lo cita Ziegler “Sin embargo, un infante se convierte en deficiente de Hierro luego de 4 semanas de consumo de leche de vaca. Nosotros concluimos que la alimentación con leche de vaca conlleva a aumentar la perdida de sangre en el tracto intestinal en una gran proporción de infantes normales y que la cantidad de hierro perdido es nutricionalmente importante” 1,2,3 Debido a estas evidencias debemos proteger a nuestros niños del cambio de lactancia materna a la leche de vaca hasta por lo menos los dos años de edad, ya que influye significativamente a la anemia infantil, que es un gravísimo problema de salud pública en los países en vías de desarrollo, como es el caso de los países de América Latina.

Algunos datos para reflexionar:

La CEPAL informa que 36% de los menores de 2 años estan en situación de alto riesgo alimentario.

El 55% de las muertes por diarreas e infecciones respiratorias son previsibles sólo con lactancia materna exclusiva en niños de 0 a 3 meses y con lactancia parcial hasta el primer año de edad y entre niños de 4 a 11 meses se preveen 32% de las muertes 4

UNICEF refiere que más de 10 millones de niños y niñas mueren debido a causas que se podrían evitar, entre ellas la diarrea, la neumonía, el sarampión y el paludismo. Si se amamantara exclusivamente a todos los recién nacidos hasta los seis meses de edad, todos los días se podrían
salvar las vidas de alrededor de 3.500 niños y niñas

Estos son sólo algunos de los motivos por los que la UNICEF/OMS y los 150 países miembros de la elaboraron el código internacional de comercialización de sucedáneos de la leche materna en 1985, debido a la alarmante cifra de deserción de la lactancia materna y aumento de la morbi-mortalidad infantil por el inadecuado uso de los biberones, la calidad del agua utilizada y la anemia que genera la leche de vaca. 5 A partir de los años 1900 se introdujo al mercado la leche de vaca dirigida a bebes, y desde hace unas décadas venimos sufriendo una agresiva publicidad y promoción de las “formulas” (3) convenciendo a médicos y madres optar por dicha alternativa. Su uso indiscriminado y mal informado ha generando enfermedad y muerte en países ricos y pobres, pero sobre todo en países pobres donde la tasa de mortalidad en menores de cinco años, según el Banco Mundial es de 120 v/s 6 en países ricos.

Se lograron avances en el cumplimiento del Código de Comercialización de Sucedáneos de la Leche Materna, Sin embargo, aún es insuficiente, especialmente en los países más vulnerables. Los países de américa Latina debemos avanzar en la conversión de este Código en ley específica, de igual debe incrementarse la vigilancia continúa del mismo, trabajando coordinadamente y sumando esfuerzos con las organizaciones que tienen amplia experiencia en el monitoreo del grado de su aplicación y las violaciones al mismo, es el caso de la red IBFAN.

En la actualidad la violación al Código de Comercialización de Sucedáneos de la Leche Materna, lamentablemente es permanente y en diversos países, por un buen número de empresas comercializadoras, ya sea regalando muestras, utilizando bebes en su publicidad, entregando publicidad a madres gestantes, dando charlas a madres gestantes, en fin hacen todo por acaparar un mercado que tiene prohibido por norma moral y ética. Otras, utilizan con frecuencia fotos de bebes en sus productos infantiles para niños menores de dos años, brindan información sobres los beneficios de sus productos, regalan muestras a profesionales de la salud, las mismas que son obsequiadas a mamás en las consultas, así como regalos de muestras directamente a madres con bebes.6,7

Para entender este fenómeno irracional, debemos pensar en el mercado creciente que es el de las leches infantiles, y lo sencillo que resulta para las empresas ingresar al mercado transgrediendo las normas en América Latina, ya que posiblemente en otros continentes no pueden ingresar de esta forma agresiva por las sanciones que conlleva, y por eso han encontrado un nicho interesante por estas zonas de América del Sur, ya que imaginen por un momento un cliente exclusivo de leche, un bebe que mientras mas pequeño, más leche consume y las ganancias monetarias que esto significa aunado a la alta tasa de nacimientos comparados con los países del norte.

Las organizaciones de la sociedad civil, los gobiernos organismos internacionales suman sus esfuerzos año a año para intentar hacer cumplir la norma, haciendo vigilancia, para proteger la salud de los bebes y niños pequeños esto reflejado en muchos trabajos de la OPS/OMS con innumerables documentos relacionados con la lactancia y prevención de enfermedades y muertes como la Estrategia Mundial para la Alimentación del Lactante, Declaración de Inoccenti, Resoluciones posteriores del Código Internacional de Comercialización de Sucedáneos de la Leche Materna, los trabajos de IBFAN, WABA con la fuente de información que brindan a la ciudadanía. Todo este esfuerzo para promover el mejor alimento que debe recibir un bebé y niño pequeño, para volver a lo natural, a lo lógico, al sentido común el mismo que compite con la publicidad desleal de las grandes empresas de productos alimenticios infantiles y de biberones.

Las niñas/niños tienen el derecho de recibir la mejor alimentación posible, y las madres tienen también el derecho de conocer todas las ventajas de la lactancia materna y las desventajas del uso indiscriminado de “Sucedáneos de la leche materna o Fórmulas infantiles” para la salud de su bebé. Las madres muchas veces se ven confundidas ante las dificultades que puedan tener durante la lactancia, y la obligación de los profesionales de la salud es la de brindarles información confiable, otorgando una explicación clara sobre el normal desarrollo de la lactancia y las formas de solucionar los problemas que se puedan presentar. No olvidemos, que una de las razones por las cuales las madres abandonan la lactancia materna es la que refieren tener "insuficiente leche". Este punto había sido reconocido a fines de la década de los 80 como la razón principal por las cuales las madres abandonan la lactancia materna, relacionado con el mal manejo de esta práctica natural del amamantamiento y la poca lactancia materna exclusiva, especialmente en áreas urbanas.

Las prácticas erróneas de la lactancias (incluyendo la demora para la primera lactada, el uso común de las agüitas para suplementar la leche materna, la poca frecuencia de lactadas al día, la mala posición de la boca del niño sobre el pezón, entre otras) conducía en muchos casos al fracaso precoz de la lactancia materna. Cuando esto ocurrió, fue interpretado por la madre como "insuficiencia de la leche materna" que, según ellas, no tuvo medidas de prevención ni tuvo remedio una vez ocurrido. Como lo indica el estudio realizado por Nair Carrasco 8

Por tales motivos los gobiernos deben hacer vigilancia de la publicidad desleal de las empresas fabricantes y comercializadoras de alimentos infantiles ya que lo que muestran y prometen escapa totalmente de la realidad, los niños no son sanos y rebosantes de salud sino enfermos y desnutridos como muestra el fotomontaje que apareció en la revista la Voz del Consumidor de Arturo Lomelí donde desde l984 hace un llamado a la campañas que alienten por todos los medios al amamantamiento del bebe y desaliente y alerte a las madres acerca de los peligros de las llamadas “leches de fórmula” y donde hace una acertada reflexión sobre el papel del niño en el mundo del consumo donde no se sabe si es rey o desventurado.

Geraldine Maurer

ASPEC